يقدم هذا الجزء من المواصفة ISO/IEC 11581 إرشادات للمصممين والمطورين الذين يقومون بتصميم و/أو استخدام الأيقونات، كما يقدم هذا الجزء أساسًا لتوحيد الأيقونات. ويُقدم هذا الجزء إطار عمل لإنشاء مواصفات قياسية دولية مستقبلية تتناول الأيقونات كأجزاء من سلسلة المواصفة ISO/IEC 11581، وكذلك لتحديد المعلومات المرتبطة بالأيقونات والمستخدمة مع أي سجل من سجلات الأيقونات المصاحبة. ويتم استخدام هذه المواصفة القياسية الدولية ISO/IEC 11581-40 لإنشاء سجل من الايقونات. يوضح هذا الجزء من المواصفة ISO/IEC 11581 أن الأيقونات أكثر من مجرد رموز تستخدم على شاشات الحاسوب، بل إنها كائنات تفاعلية تستخدم من خلال واجهات الحاسوب لتلبية أغراض متعددة. يمكن تقديم الأيقونات في أشكال مختلفة، بما فيها الأشكال الرسومية والصوتية واللمسية أو مجموعة منها؛ فهذه التعددية في الاستخدام من شأنها تقديم إمكانية وصول أكبر لوظائفها الأساسية.