تختص هذه المواصفة القياسية الدولية بمتطلبات خدمات تعليم اللغة خارج التعليم النظامي. تتضمن هذه المتطلبات أي خدمات لتعليم اللغة تقدم لمتعلمي اللغة، وللأطراف المعنية التي تحصل على الخدمات لمصلحة المتعلمين. تكمن المميزات الأساسية لأي من هذه الخدمات في كون أهداف التعليم محددة ومقيمة، وتتضمن التفاعل مع المتعلمين. يمكن التدريس وجهًا لوجه أو بواسطة تقنيات تكنولوجية، أو بمزيج منهما. تدرج المؤسسات المعنية باستخدام هذه المواصفة القياسية الدولية مقدمي خدمات تعليم اللغة بجميع أنواعهم وأحجامهم، بالإضافة إلى جمعيات أو اتحادات مقدمي خدمة تعليم اللغة. في حالات تقديم خدمات تعليم اللغة بواسطة منظمة توفر منتجات (سلع وخدمات) أو خدمات تعليم أخرى بالإضافة إلى خدمات تعليم اللغة، لا تسري هذه المواصفة القياسية الدولية إلا على خدمات تعليم اللغة. لا تمثل هذه المواصفة القياسية الدولية هدفًا للمدارس والكليات والجامعات التي تقدم تعليم اللغة كجزء من تعليمها النظامي، إلا أن هذه المواصفة قد تفيدهم بوصفها وسيلة لعكس الفاعلية وللتقييم الذاتي.