La présente Norme internationale spécifie les caractéristiques physiques et magnétiques d'une cartouche à bande magnétique de 3,81 mm de large, dans le but de permettre l'interchangeabilité de telles cartouches. Elle spécifie également la qualité des signaux enregistrés, le format enregistré et la méthode d'enregistrement, permettant ainsi l'échange de données entre lecteurs-enregistreurs au moyen de telles cartouches à bande magnétique. Le format utilisé est connu sous l'appellation : DATA/DAT-DC. La présente Norme internationale spécifie deux types de cartouche. Pour les besoins de la norme, ces cartouches sont référencées comme type A et type B. Pour le type A, la bande magnétique présente une épaisseur nominale de 13 µm et une longueur nominale de 60,5 m. Pour le type B, la bande magnétique présente une épaisseur nominale de 9 µm et une longueur nominale de 92,0 m. L'échange d'information entre systèmes au moyen de la présente Norme internationale exige aussi l'utilisation, au minimum, d'une structure de volumes et de fichiers et d'un code d'échange qui doivent être acceptés par les parties concernées dans l'échange. Il n'est pas du domaine d'application de la présente Norme internationale de spécifier la structure de volumes et de fichiers, ou le code d'échange.