تحدد هذه المواصفة القياسية الدولية الخصائص المادية والمغناطيسية لخرطوشة الشريط المغناطيسي البالغ عرضها 3,81 ملم لتمكين قابلية التبادل المادي لتلك الخراطيش بين محركات الأقراص. وتحدد أيضًا هذه المواصفة القياسية الدولية جودة الإشارات المسجلة وطريقة التسجيل والتنسيق المسجل — التي تسمى تخزين البيانات الرقمية (DDS) — بذلك تسمح لتبادل البيانات بين محركات الأقراص عن طريق خراطيش الأشرطة المغناطيسية. ويتطلب أيضًا تبادل البيانات بين الأنظمة، على الأقل، الاتفاق بين أطراف التبادل بناءً على رموز التبادل ومواصفات البنية ووضع الملصقات الخاصة بالمعلومات على الخرطوشة المتبادلة. وفي ظل ظروف تبادل المعلومات حيث تسري خوارزمية المعالجة، على سبيل المثال لضغط البيانات دون فقدان كما حدد في المواصفة القياسية الدولية ISO/IEC 11558، على بيانات المضيف قبل التسجيل على الشريط وتسري خوارزمية إعادة المعالجة التكميلية بعد قراءة البيانات من الشريط، فإنه من المطلوب أيضًا الاتفاق عليها بين أطراف التبادل.